候鸟在升金湖国家级自然保护区栖息、觅食。 通讯员 储成胜 摄

　 □ 记者 陆寒芳 通讯员 丁满莲
　　10月末，西伯利亚等北方地区，寒风卷着碎雪掠过大地。大雁、小天鹅等水鸟早已集结成群，振翅启程，带着对温暖的向往，踏上数千公里的南迁之旅。越过层峦叠嶂，长途跋涉的劳顿与空气里渐浓的温润气息交织，提醒它们目的地到了！
　　升金湖是东亚-澳大利西亚候鸟迁徙线上的重要“驿站”。这里春为沃野夏为湖，秋冬水落滩出，水草丰美、鱼虾成群，是候鸟越冬栖息的理想之地。冬日暖阳倾泻湖面，候鸟或展翅盘旋，或驻足休憩，或低头觅食，一派生机盎然的景象。
　　这看似自然现象的背后，其实是升金湖枯水期生态用水调控机制的精准运作。黄湓闸作为升金湖黄湓河流域唯一的入江控制工程，为枯水期升金湖生态用水、维护候鸟越冬生境完整性和丰富的食物来源提供了保障。
　　日前，黄湓闸管理所接到调度单，根据升金湖生态用水需求减小闸门开度。调整后，每秒流入长江的水量减少约100立方米，升金湖水位得到有效稳定，满足越冬候鸟的觅食需求。“我们严格遵循黄湓闸水位调控机制，在越冬前期将水位控制在11米以下，后面则根据候鸟不同时期需求动态管理水位，合理调控草滩与泥潭渐次出露，为候鸟提供充足且适宜的觅食场所。”黄湓闸管理所工作人员左际航表示。值得一提的是，移址重建的黄湓闸还专门增设了鱼道工程，既保障江湖水系连通和鱼类洄游，也间接稳定了候鸟的食物链。
　　“一旦升金湖食物不足，候鸟会立刻飞到其他地方。”升金湖生态保护发展有限公司管护员沈家运一语道破候鸟与栖息地的紧密关系。升金湖之所以能成为候鸟迁徙路线中“刻在记忆里”的越冬天堂，充足又优质的食物供给是关键。“水草、菱角、莲子，都是给候鸟准备的纯天然口粮，种植过程中不打农药、不施化肥！”站在东至县张溪镇白联圩的田埂上，沈家运指向不远处的2800余亩圩田，残荷枯枝间，鸟鸣此起彼伏，不绝于耳。
　　近年来，升金湖自然保护区流转统管沿湖周边圩田和水面4.9万余亩，每年拨付生态效益补偿资金1663万元，在统管圩口种植小麦和油菜，以有效分解水产养殖沉积饵料，减轻水体富营养化。随着升金湖生态环境持续向好，飞抵保护区越冬的候鸟数量逐年攀升，种类也不断丰富。
　　为丰富候鸟食源，优化栖息觅食生态环境，升金湖自然保护区在候鸟重点觅食区域开展植被修复工程，累计种植沉水植物4296亩、挺水植物966.67亩、浮叶植物1048.5亩。“种的都是候鸟爱吃的！”升金湖生态保护发展有限公司管护部部长徐国顺介绍，升金湖打造的“生态食堂”精准匹配不同候鸟的食性，“像香莲、莲藕是小天鹅的最爱，其他水生植物都能满足大雁、鸿雁、白头鹤等鸟类觅食需求。”今年，保护区又新建7000余亩候鸟觅食地，种植小麦、油菜、再生稻等农作物，优先保障保护区候鸟吃饱吃好。
　　不过，核心区的“丰盛饭菜”有时也留不住“调皮”的候鸟。“它们可不管什么核心区、实验区，飞到哪就吃到哪。”说话间，东至县东流镇长安村种植大户沈古庆的农田里，飞来一群候鸟。今年下半年，他种了1400亩的小麦和油菜，与核心区仅一埂之隔。“碰到下雪天，核心区粮食不够，来田里的候鸟会多些。以前没办法，只能在田里守着、赶走。”此时，看着不远处的候鸟群，沈古庆已没了往日的焦急，“现在政府宣传要保护候鸟，还给我们的农田上了保险。等来年候鸟一走，保险公司就上门定损理赔，基本能弥补损失，我们也打心底里愿意让候鸟安心觅食。”
　　2023年，为减轻候鸟觅食导致农作物受损，缓解升金湖周边农户生产生活与鸟类生存之间的矛盾，东至县开发了鸟类致害农作物政府救助责任保险，为保护区周边34万亩农田提供8000万元的风险保障。截至目前，已完成赔付80万元，惠及农户110户次。
　　如今，每年近10万只候鸟的到来，让升金湖“候鸟天堂”的生态名片愈发响亮。冬日里，来升金湖观候鸟、赏湖景成为不少游客的出行选择。霞光浸染湖面，粼粼波光与游弋候鸟相映成趣，小天鹅舒展翅膀掠过水面，大雁在草滩上集群觅食……这幅人与自然和谐共生的美景，频频刷屏各类媒体平台，让更多人领略到升金湖的生态魅力。
　　“目前已有五六万只候鸟抵达，等到后续候鸟陆续飞来，总数预计会超过10万只。”徐国顺透露，明年保护区还将继续扩大“生态食堂”的面积，完善生态保护设施，为候鸟营造更安宁舒适的越冬环境。