□ 通讯员 张立政
　　石台腔产于石台县，在明朝万历中期风行，但当时没有引起文人的太多注意，见于文献记载只一次，即王骥德《曲律·论腔调第十》所说：“今则石埭、太平梨园几遍天下，苏州不能与较十之二三。”就这仅有的一个记载，我们已感觉到这种腔调的非同小可，曾经成为遍及南北的腔调，在明清戏曲发展史上起到承前启后的作用。
　　石台腔形成的具体时间已不可考。以一种腔调风行全国约需几十年时间推算，从《曲律》成书的万历三十八年上推，石台腔产生在万历初年。以一种年幼的新生腔调，能够从当时极其风靡的腔种“青阳腔”的控制地域里脱颖而出，是需要有其特殊力量的。
　　石台是戏曲之乡，各乡普遍以宗族为单位办起了业余或半职业曲班。班社进入城市，目的是创收。万历朝，大量流民进入城市，进城的农民也需要文化娱乐生活，尤其是通俗浅显的戏曲，于是成了石台、太平梨园的基本观众。为适应低收入流民，戏班收费低廉。石埭、太平梨园面向大众的演出，收费标准不高。
　　石埭、太平梨园是演出团体，他们唱些什么？自日本内阁文库有关“ 徽池雅调”“时调青昆”等刊本发现以后，一般认为他们唱的是青阳腔。其实，石台、太平梨园是演出团体，而不是声腔剧种。这些班社既唱青阳腔，也唱石牌调，甚至还唱不规范的昆曲。正如《中国戏曲通史》所说：“早在明代末叶，随着徽商的商业活动，徽班已在全国范围内形成了一个分布网。”他们面对不同观众，可上演不同声腔的剧目，不同声腔又在同一个演出团体中互串，促使昆曲吸收青阳腔而大众化，青阳腔吸收昆曲而雅化。因而这些班社的适应性强，传播力度和范围也远远超过了苏州昆曲，因而“几遍天下”，令“苏州不能与较十之二三”。
　　石埭、太平梨园在搬演文人传奇剧作的同时，创造了滚调，开诸腔杂奏之先河。青阳腔、昆曲、石牌调等三种声腔在同一个演出团体中互串。石埭、太平梨园的传播，不仅为徽调的成熟创造了条件，也为梆子腔的形成奠定了基础。