花灯是中国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色，起于汉，兴于隋唐，是中华民族数千年来重要的娱乐文化。唐代后期传入东至，兴于清代乾隆年间，流传至今，多于春节、元宵等节日悬挂或舞蹈，为佳节增光添彩，为人们驱魔降福、祈求平安。
　　相传，舜耕于历山，尧帝闻其贤，千里来寻，后传位于舜帝，故东至誉称“尧舜之乡”。因此，“东至花灯”又称“尧乡花灯”。后经近千年的民间演化，原悬挂于门首之上的“花灯”，被人们以灯展、舞蹈的文娱形式展现于民众，“尧乡花灯”随之发展为“尧乡灯会”，成为东至民俗文化的一个特色品牌，被列入国家级非物质文化遗产名录。
　　“尧乡花灯”种类多样、造型各异、内容丰富，涉及民间舞蹈、音乐、戏剧、手工技艺和宗教信仰等诸多领域，具有丰富的历史文化内涵。尧乡灯种有近百种，特色灯种主要有“六兽灯”“磨盘灯”“五猖太平灯”“八仙过海灯”“平安草龙灯”。一般灯种有狮子灯、旱船灯和龙船灯等。
　　“六兽灯”又名“六兽太平灯”，分别为狮灯、鹿灯、象灯、獐灯、麒麟灯和独角兽灯，流传于东至县官港镇境内。“磨盘灯”由皖赣边界传入东至县，因灯体罕见，形似精致的磨盘而得名。“八仙灯”又名“八仙过海灯”，由东至县张溪镇土桥村陈湖组胡氏家族传承。“太平灯”又名“五猖太平灯”，由东至县洋湖镇金塔村胡村村民组和官港镇秧畈村集体传承，距今已有100多年历史。“平安草龙灯”，由东至县木塔乡方氏自创于一段美丽的传说。
　　尧乡灯会，一般从正月初二开始，正月十五元宵节“圆灯”，个别灯种要到农历二月初二“圆灯”。从农历腊月开始，县内各乡镇的艺人就为灯会作准备。正月初二，灯会正式开始。活动期间，选择不同的场地进行表演。每班灯首都“高吊牌灯”做领队，后随主灯，每到一处，都有爆竹燃放相迎。舞灯时，伴奏乐器以打击乐为主，后来加入唢呐、竹笛等，其音响效果尤为铿锵、奔放、流畅、高昂，更能烘托出热烈气氛。常用器乐以大鼓、大铙、大锣、钹为伴奏基本形式，后加入小锣、小钗乐器等。为了增加音乐气氛，在近二十年里，兼用了一些丝竹乐器，如二胡、竹笛、唢呐等。所用道具也各不相同，有的灯用花盆、木棍；有的用折扇、长杆烟袋。服饰行头，根据每班灯的需要配置，有戏曲表演用的狮子盔、白扎、渔婆罩等，各班灯依灯的内容和形式，用不同种类的整套装束行头及化妆品。脸谱一般由纸质制成，根据各灯表演所需。舞唱内容一般是民歌小曲或流行的戏文。民歌曲调和舞蹈是村民们用柴刀和锄头在山山岭岭上刻下的不朽史诗。除民歌小调外，在舞灯时还兼唱黄梅戏、文南词等戏曲中的一些小唱段，来烘托热闹喜庆的气氛。
　　尧乡灯会，一开始是由家族自发组织的，名曰展灯，内容简单，形式单一。后来由村集体组织，几个不同的家族在一起展灯，并穿插一些表演形式，形成了“灯会”的雏形。再到后来，由镇或县文化宣传部门有计划、有目的，并出资进行排练，集中组织演出，并逐步形成特色。
　　“尧乡花灯”传承久远，内容丰富，是皖西南山区民间民俗文化的一朵奇葩，是尧乡人民勤劳智慧的结晶。中央电视台曾对“尧乡花灯”进行报道，引起了海内外专家学者的高度关注，在全国产生了巨大影响。