小时候，我是从不吃姜的。饭菜中哪怕有一粒很小的姜末，我也能轻松地探到，然后不假思索地挑出来。外婆却是喜欢吃姜的，不管是炒菜还是下面条，总是要剁一些姜末放入其中。每当我抗拒吃它的时候，外婆总会笑呵呵地哄着我：“吃姜对身体好。”至于究竟哪里好，外婆从来没有告诉过我。受外婆那句“吃姜好”的熏陶，时间久了，我也开始慢慢尝试。从一开始的抗拒到后来的慢慢接受，最后习以为常，总让人感到有些不可思议。
　　接受吃姜之后，姜就成了我生活中不可或缺的作料。我不爱抽烟，不爱喝酒，偏偏爱上了厨房。每当看到各种食材在自己手下变成一道道令人垂涎的美食，我便格外有成就感。通过对烹饪的探索，我也逐渐掌握了姜的妙用。炒素菜时，切些姜末放入热油中爆香，炒出来的菜往往会有一种独特的清香；炒荤菜时放入姜片或姜丝，会激发出多重风味。刚开始做菜时味道总是不如人意，或涩，或腥，难以做出外婆的那种味道。直到开始用姜之后，我才恍然大悟，原来就是因为缺少姜这种作料。姜对于做饭的人来说，真是个好东西，看似不起眼，可有可无，实际却发挥着不可替代的作用。姜能去腥，能增香，也能提鲜。炒地锅鸡时，姜片一定要在热油中炸至金黄，再放入桂皮、八角等香料炒香，鸡肉的腥味才能去除，肉香味才能更好地发挥出来。对于清蒸菜，诸如蒸螃蟹、蒸鲈鱼等，姜片更是必不可少。只有放入姜片，蒸出来的海鲜才香而不腥，即便是不添加任何调味品，味道也是没得说。
　　姜的种类很多，安徽有铜陵白姜，湖北有来凤姜，四川有竹根姜……按照生长阶段，姜又有老姜和嫩姜之分。俗话说“姜还是老的辣”，老姜辛辣，味道浓烈，主在调味；嫩姜皮薄，水分足，纤维少，味淡薄，更适合凉拌。儿时在老家还挖过洋姜。其实洋姜并非姜属，学名叫菊芋，既然大家都叫它洋姜，暂且把它作为姜的分类之一吧。我去焦作旅游之时，到了古怀庆府所在地，吃过怀姜，怀姜细腻丝少，鲜爽至极，《本草纲目》中就有关于怀姜的记载。真是一姜一性格，一姜一滋味。
　　懂得中医知识的人都知道，生姜性辛温，有解表散寒的功效。我们常说“冬吃萝卜夏吃姜”。夏季炎热，人体阳气随着汗水而外泄，外界虽热，体内却是寒的，加之冰冷饮食增多，常导致我们脾胃虚寒，没有食欲，因此在夏天更适合食用生姜。明代旅行家徐霞客经常跋山涉水，野外露营，行囊中必不可少的一件东西就是生姜。每天早晨，他都会嚼食生姜，用以驱寒，保持体内阳气。
　　姜之味，亦是生活之味。对于不爱吃姜的人来说，生活便少了一种滋味，我想，这该是怎样一件憾事啊。